Această ramură juridică reglementează raporturile sociale care apar în cadrul activităților administrației publice sau în legătură cu aceasta, incluzând relațiile dintre autoritățile administrative și alte instituții ale statului, precum și cele dintre administrație și cetățeni. De asemenea, stabilește principiile de organizare și funcționare ale administrației publice.
Dreptul administrativ face parte din dreptul public și reprezintă ansamblul normelor juridice care guvernează modul de organizare și funcționare al administrației publice, dar și relațiile dintre instituțiile statului și cetățeni, în baza și în aplicarea legii. Un aspect esențial al acestor relații juridice este prezența unei autorități publice într-una dintre părțile implicate.
În viața de zi cu zi, fiecare persoană se poate confrunta cu o situație în care trebuie să conteste un act sau o hotărâre emisă de o autoritate publică. Fie că este vorba despre o amendă rutieră, o decizie privind retrocedarea unei proprietăți sau o solicitare de documente care este întârziată ori refuzată, interacțiunea cu instituțiile administrative este frecventă